Miles de millones de personas en todo el mundo portan la bacteria Staphylococcus aureus, pero la mayoría no se ve afectada por ella.

Hay más de 30 tipos diferentes de bacterias que se clasifican como Staphylococcus; el más común es Staphylococcus aureus.

No es necesario estar enfermo para ser portador de la bacteria estafilococo. Este germen vive en la piel y en la nariz de muchas personas sanas, y la mayoría nunca se verá afectado por él.

Pero para algunos, especialmente aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos, la bacteria puede causar una infección que va desde una erupción cutánea leve hasta un envenenamiento de la sangre potencialmente mortal.

Hay muchas formas diferentes de infecciones por estafilococos. Los más comunes son:

Infecciones de la piel: estas afecciones relacionadas con el estafilococo incluyen forúnculos, celulitis e impétigo.

Los forúnculos son folículos pilosos o glándulas sebáceas que se han infectado y, a menudo, están llenos de pus. El furúnculo puede estar elevado, hinchado, rojo y doloroso al tacto. Los forúnculos ocurren con mayor frecuencia en áreas con mucha fricción, incluso debajo de los brazos, en la ingle y en las nalgas.

La celulitis es una infección de las capas más profundas de la piel que hace que la piel se hinche, se enrojezca y se caliente y se vuelva sensible. También se pueden desarrollar llagas supurantes (úlceras). La celulitis ocurre con mayor frecuencia en la parte inferior de las piernas y los pies.

El impétigo es una erupción cutánea altamente contagiosa que se observa con mayor frecuencia en los niños. Una persona infectada tendrá ampollas que rezuman y se forman costras después de unos días.

Intoxicación alimentaria: Comer alimentos que han sido contaminados por estafilococos es una de las causas más comunes de intoxicación alimentaria. Los síntomas ocurren repentinamente e incluyen:

• Náuseas
• vómitos
• Diarrea
• Deshidración
• Presión arterial baja

Síndrome de shock tóxico: también conocido como TSS, esta afección potencialmente mortal resulta de las toxinas que producen algunas cepas de estafilococos.

TSS se ha asociado con el uso de ciertos tipos de tampones, heridas en la piel y cirugía. Los síntomas aparecen repentinamente e incluyen:

• Fiebre alta
• Náuseas y vómitos
• Confusión
• Una erupción en las palmas de las manos y las plantas de los pies que se parece a una quemadura solar
• Dolores musculares
• Diarrea
• Dolor abdominal

Artritis séptica: la infección por estafilococos es una causa común de artritis séptica. Las rodillas son las más afectadas, pero la bacteria puede atacar otras articulaciones, como el tobillo, la cadera, la muñeca, el codo, el hombro o la columna vertebral. Los síntomas incluyen:

• Inflamación de articulaciones
• Dolor intenso en la articulación afectada
• Fiebre

Bacteriemia: también conocida como envenenamiento de la sangre, la bacteriemia es un resultado más grave de una infección por estafilococos.

Como sugiere su nombre, ocurre cuando la bacteria estafilococo ingresa al torrente sanguíneo de una persona; los síntomas incluyen fiebre y presión arterial baja. La bacteriemia puede afectar:

• Huesos
• Músculos
• Pulmones
• Cerebro
• Corazón
• Dispositivos implantados quirúrgicamente, como articulaciones artificiales o marcapasos cardíacos
• Riñones

Las infecciones por MRSA comienzan como pequeñas protuberancias rojas que pueden convertirse rápidamente en abscesos profundos y dolorosos.

Las infecciones por estafilococos pueden variar desde problemas menores de la piel hasta enfermedades potencialmente mortales. Por ejemplo, la endocarditis, una infección grave del revestimiento interno del corazón (endocardio), puede ser causada por la bacteria estafilococo. Los signos y síntomas de las infecciones por estafilococos varían ampliamente, según la ubicación y la gravedad de la infección.

Infecciones de la piel

Las infecciones de la piel causadas por la bacteria estafilococo incluyen:

• Hierve. El tipo más común de infección por estafilococos es el furúnculo. Esta es una bolsa de Pus que se desarrolla en un folículo piloso o en una glándula sebácea. La piel sobre el área infectada por lo general se vuelve roja e hinchada.

  Si se abre un furúnculo, probablemente drenará pus. Los forúnculos ocurren con mayor frecuencia debajo de los brazos o alrededor de la ingle o las nalgas.

• Impétigo. Este sarpullido contagioso, a menudo doloroso, puede ser causado por la bacteria estafilococo. El impétigo generalmente tiene ampollas grandes que pueden supurar líquido y desarrollar una costra de color miel.
• Celulitis. La celulitis es una infección de las capas más profundas de la piel. Provoca enrojecimiento e hinchazón en la superficie de la piel. También se pueden desarrollar llagas o áreas de supuración.
• Síndrome de la piel escaldada por estafilococos. Las toxinas producidas por la bacteria estafilococo pueden causar el síndrome de la piel escaldada por estafilococos. Esta afección, que afecta principalmente a bebés y niños, incluye fiebre, sarpullido y, a veces, ampollas. Cuando las ampollas se rompen, la capa superior de piel se desprende. Esto deja una superficie roja y en carne viva que parece una quemadura.

Comida envenenada

La bacteria estafilococo es una de las causas más comunes de intoxicación alimentaria. Las bacterias se multiplican en los alimentos y producen toxinas que te enferman. Los síntomas aparecen rápidamente, generalmente a las pocas horas de comer un alimento contaminado. Los síntomas generalmente también desaparecen rápidamente, a menudo durando solo medio día.

Una infección por estafilococos en los alimentos por lo general no causa fiebre. Los signos y síntomas que puede esperar con este tipo de infección por estafilococos incluyen:

• Náuseas y vómitos
• Diarrea
• Deshidración
• Presión arterial baja

bacteriemia

También conocida como infección del torrente sanguíneo, la bacteriemia ocurre cuando la bacteria estafilococo ingresa al torrente sanguíneo. La fiebre y la presión arterial baja son signos de bacteriemia. La bacteria puede viajar a lugares profundos dentro de su cuerpo para causar infecciones que afectan:

• Órganos internos, como el cerebro (meningitis), el corazón (endocarditis) o los pulmones (neumonía)
• huesos y músculos
• Dispositivos implantados quirúrgicamente, como articulaciones artificiales o marcapasos cardíacos

Síndrome de shock tóxico

Esta afección potencialmente mortal resulta de las toxinas producidas por algunas cepas de estafilococos. La condición se ha relacionado con ciertos tipos de tampones, heridas en la piel y cirugía. Por lo general, se desarrolla repentinamente con:

• fiebre alta
• Náuseas y vómitos
• Un sarpullido en las palmas de las manos y las plantas de los pies que parece una quemadura solar
• Confusión
• Dolores musculares
• Diarrea
• Dolor de estómago

Artritis septica

La artritis séptica a menudo es causada por una infección por estafilococos. Las bacterias a menudo atacan las rodillas, los hombros, las caderas y los dedos de las manos o de los pies. Las articulaciones artificiales también pueden estar en riesgo de infección. Los signos y síntomas pueden incluir:

• Inflamación de articulaciones
• Dolor intenso en la articulación afectada
• Fiebre

Muchas personas portan estafilococos en la piel o en la nariz y nunca desarrollan infecciones por estafilococos. Sin embargo, si desarrolla una infección por estafilococos, es muy probable que se deba a bacterias que ha estado cargando durante algún tiempo.

La bacteria estafilococo también se puede transmitir de persona a persona. Debido a que la bacteria estafilococo es tan resistente, puede vivir en objetos como fundas de almohadas o toallas el tiempo suficiente para transferirse a la próxima persona que los toque.

La bacteria estafilococo puede enfermarlo al causarle una infección. También puede enfermarse por las toxinas producidas por la bacteria.

La bacteria estafilococo puede sobrevivir:

• El secado
• Temperaturas extremas
• Ácido del estómago

El tratamiento de una infección por estafilococos puede incluir:

• Antibióticos. Su proveedor de atención médica puede realizar pruebas para identificar la bacteria estafilococo detrás de su infección. Esto puede ayudar a su proveedor a elegir el antibiótico que funcionará mejor para usted. Los antibióticos comúnmente recetados para tratar las infecciones por estafilococos incluyen cefazolina, nafcilina, oxacilina, vancomicina, daptomicina y linezolida.

  Para infecciones graves por estafilococos, se puede requerir vancomicina. Esto se debe a que muchas cepas de estafilococos se han vuelto resistentes a otros antibióticos tradicionales. Esto significa que otros antibióticos ya no pueden matar la bacteria estafilococo. La vancomicina y algunos otros antibióticos utilizados para las infecciones por estafilococos resistentes a los antibióticos deben administrarse a través de una vena (por vía intravenosa).

  Si le dan un antibiótico oral, asegúrese de tomarlo según las indicaciones. Termine todos los medicamentos que le dé su proveedor. Pregúntele a su proveedor qué signos y síntomas debe observar que podrían indicar que su infección está empeorando.

• Drenaje de heridas. Si tiene una infección en la piel, su proveedor puede hacer un corte (incisión) en la llaga para drenar el líquido que se ha acumulado allí. El área también se limpia a fondo.
• Eliminación de dispositivos. Si su infección involucra un dispositivo médico, como un catéter urinario, un marcapasos cardíaco o una articulación artificial, es posible que sea necesario retirar el dispositivo de inmediato. Para algunos dispositivos, la extracción puede requerir cirugía.

Resistencia antibiótica

Las bacterias estafilococos son muy adaptables. Muchas variedades se han vuelto resistentes a uno o más antibióticos. Por ejemplo, hoy en día, la mayoría de las infecciones por estafilococos no se pueden curar con penicilina.

Las cepas de bacterias estafilococos resistentes a los antibióticos a menudo se describen como cepas de Staphylococcus aureus resistentes a la meticilina (MRSA). El aumento de las cepas resistentes a los antibióticos ha llevado al uso de antibióticos intravenosos, como la vancomicina o la daptomicina, con la posibilidad de que se produzcan más efectos secundarios.

Muchos factores, incluida la salud de su sistema inmunológico o los tipos de deportes que practica, pueden aumentar su riesgo de desarrollar infecciones por estafilococos.

Condiciones de salud subyacentes

Ciertos trastornos o los medicamentos que se usan para tratarlos pueden hacerlo más propenso a contraer infecciones por estafilococos. Las personas que pueden tener más probabilidades de contraer una infección por estafilococos incluyen aquellas con:

• Diabetes que usan insulina
• VIH/SIDA
• Insuficiencia renal que requiere diálisis
• Sistemas inmunitarios debilitados, ya sea por una enfermedad o por medicamentos que inhiben el sistema inmunitario
• un trasplante
• Cáncer, especialmente aquellos que están siendo tratados con quimioterapia o radiación.
• Daño en la piel por afecciones como eccema, picaduras de insectos o traumatismos menores que abren la piel
• Enfermedad pulmonar (respiratoria), como fibrosis quística o enfisema

Hospitalización actual o reciente

A pesar de los fuertes intentos de deshacerse de ellos, los estafilococos permanecen presentes en los hospitales, donde pueden infectar a las personas que corren mayor riesgo de infección. Esto puede incluir personas con:

• Sistemas inmunológicos debilitados
• quemaduras
• heridas quirurgicas

A veces, las personas ingresadas en el hospital pueden ser examinadas para ver si son portadoras de la bacteria estafilococo. La detección se realiza mediante un hisopo nasal. Se puede administrar un tratamiento para eliminar la bacteria a fin de ayudar a prevenir la infección y disminuir la propagación a otras personas.

Dispositivos invasivos e implantados

La bacteria estafilococo puede ingresar al cuerpo viajando a lo largo de los tubos médicos. Estos dispositivos hacen una conexión entre el exterior y el interior de su cuerpo. Los ejemplos son:

• Catéteres urinarios
• Tubo colocado en una vena (catéteres intravenosos)

Además, las bacterias estafilocócicas se sienten atraídas por los dispositivos implantados, donde crecen en la superficie y causan infecciones. Estos incluyen dispositivos implantados quirúrgicamente como:

• articulaciones artificiales
• Marcapasos cardíacos

Deportes de contacto

La bacteria estafilococo se puede propagar fácilmente a través de cortes, raspaduras y contacto de piel con piel. Las infecciones por estafilococos también se pueden propagar en el vestuario a través de maquinillas de afeitar, toallas, uniformes o equipos compartidos.

Preparación de alimentos antihigiénicos

Los manipuladores de alimentos que no se lavan las manos adecuadamente pueden transferir la bacteria estafilococo de la piel a la comida que están preparando. Las bacterias se multiplican en los alimentos y producen toxinas que te enferman. Cocinar puede matar las bacterias. Pero las toxinas todavía están en la comida. Los alimentos que están contaminados con la bacteria estafilococo no se ven ni saben de manera diferente.